إنه صيف رسميًا ، والشبكة متوترة

نعتمد على الكهرباء للحفاظ على أنفسنا مرتاحين ، وأكثر من ذلك ، آمن. هذه هي اللحظات التي نصمم فيها الشبكة: عندما تكون الحاجة في أعلى مستوياتها. قد يكون مفتاح الحفاظ على كل شيء بسلاسة خلال هذه الأوقات مجرد القليل من المرونة.

على الرغم من أن موجات الحرارة تحدث في جميع أنحاء العالم ، فلنأخذ شبكتي المحلية كمثال. أنا واحد من حوالي 65 مليون شخص مغطى بالترابط PJM ، وهو أكبر مشغل شبكة في الولايات المتحدة. يغطي PJM فرجينيا ، وورست فرجينيا ، وأوهايو ، وبنسلفانيا ، ونيو جيرسي ، بالإضافة إلى أجزاء من اثنين من الولايات المجاورة.

في وقت سابق من هذا العام ، توقعت PJM أن الطلب على الكهرباء سيصل إلى 154 جيجاوات (GW) هذا الصيف. في يوم الاثنين ، بعد أيام قليلة من البداية الرسمية لهذا الموسم ، فجرت الشبكة بعد ذلك ، حيث بلغ متوسطها أكثر من 160 جيجاوات بين الساعة 5 مساءً و 6 مساءً

حقيقة أننا مررنا بالفعل كل من ذروة العام الماضي ، وتوقعت هذا العام أن الكارثة هذا العام ليست بالضرورة كارثة (تقول PJM إن إجمالي سعة النظام تتجاوز 179 جيجاوات هذا العام). ولكن هذا سبب وجيه لتكون متوترة بعض الشيء. عادة ، ترى PJM ذروتها في يوليو أو أغسطس. كتذكير ، إنه يونيو. لذلك لا ينبغي لنا أن نتفاجأ إذا رأينا زحف الطلب على الكهرباء إلى مستويات أعلى في وقت لاحق من الصيف.

انها ليست فقط PJM ، أيضا. إخطار ميسو ، الشبكة التي تغطي معظم الغرب الأوسط وجزء من جنوب الولايات المتحدة ، إخطارًا بأنها تتوقع أن تكون قريبة من ذروة الطلب هذا الأسبوع. وأصدرت وزارة الطاقة الأمريكية أمرًا في حالات الطوارئ لأجزاء من الجنوب الشرقي ، مما يسمح للمرافق المحلية بزيادة حدود تلوث الهواء وتنورة مع ارتفاع الطلب.

هذا النمط من الحد الأقصى للشبكة سوف يستمر فقط. ذلك لأن تغير المناخ يدفع درجات الحرارة إلى أعلى ، والطلب على الكهرباء تورم في وقت واحد (جزئيًا بسبب مراكز البيانات مثل تلك التي تعمل على تشغيل الذكاء الاصطناعي). تُظهر توقعات PJM أن ذروة الصيف في عام 2035 قد تصل إلى ما يقرب من 210 جيجا وات ، تتجاوز 179 جيجاوات يمكن أن توفرها اليوم.

بالطبع ، نحتاج إلى المزيد من محطات الطاقة لإنشاءها وتوصيلها بالشبكة في السنوات المقبلة (على الأقل إذا كنا لا نريد الحفاظ على مصانع الفحم القديمة غير الفعالة ومكلفة ، كما غطينا الأسبوع الماضي). ولكن هناك استراتيجية هادئة يمكن أن تحد من البناء الجديد المطلوب: المرونة.

يجب بناء شبكة الطاقة لحظات من أعلى الطلب المطلق الذي يمكننا التنبؤ به ، مثل موجة الحرارة هذه. ولكن في معظم الأوقات ، هناك جزء لا بأس به من السعة الموجودة لإحضارنا من خلال هذه القمم يجلس في وضع الخمول – يجب أن يأتي فقط عبر الإنترنت عندما يزداد الطلب. هناك طريقة أخرى للنظر إلى ذلك ، مع ذلك ، وهي أنه من خلال حلاقة الطلب خلال الذروة ، يمكننا تقليل إجمالي البنية التحتية المطلوبة لتشغيل الشبكة.